A história da Columbia Pictures / Sony

 

A Columbia Pictures é outro estúdio centenário de Hollywood sendo um dos atuais 5 grandes, e existindo desde a era de ouro do cinema como um estúdio importante. Tendo diversos sucesso, e grandes franquias o estúdio sobreviveu a troca de donos e desde os anos 90 faz parte do conglomerado Sony.

O início da Columbia – Era irmãos Cohn

O Estudio foi fundado em 1918 como Cohn-Brandt-Cohn, ou simplesmente CBC Film Sales pelos irmãos Jack e Harry Cohn e pelo melhor amigo de Jack, Joe Brandt, já começando a lançar filmes nos anos seguintes. Em 1924 o estudio se reorganiza e muda de nome passando a se chamar Columbia Pictures Corporation. Em 1932 Brandt vendeu sua participação no estúdio para os irmãos, com Harry Cohn assumindo como presidente, cargo que permaneceria por 34 anos. O estúdio nessa época ficou notadamente conhecido por ter muitos parentes da família Cohn trabalhando na empresa. Nesses primeiros tempos o estúdio produzia filmes de orçamento moderado, mas eventualmente aumentou os orçamentos, mas ainda assim não estava entre os grandes da época, ficando um pouco abaixo junto de Universal e United Artists, sendo que os 3 não tinham rede de cinema próprias para distribuição. O rumo da Columbia muda com a chegada do diretor ambicioso Frank Capra que pressiona por mais orçamento e consegue com isso colocar o estúdio no mapa dos grandes. Sem recursos para manter um quadro de estrelas contratados (algo normal em todos os grandes estúdios da época), a Columbia costumava pegar emprestados de outros como a MGM por exemplo. Em 1933 a Columbia lança um estúdio de animação sobre a marca Screen Gems. Em 1934 o estúdio contratou os 3 patetas fazendo muitos curtas metragens com eles. Já em 1937 a empresa entra no mercado de seriados produzindo series como Mandrake, o Mágico, O fantasma, Batman e Superman. Em 1948 quando os estúdios de cinema foram proibidos de possuir redes de cinema a Columbia que nunca teve cinemas ficou em igualdade com os demais estúdios e passou a integrar os 5 grande da época. Ainda em 1948 a Columbia reformulou a marca Screen Gems a transformando em um estudio de produção televisiva. Ela cresceu e se tornou uma grande produtora e distribuidora de tv. Nos anos 50 a Columbia continuou seu crescimento, mas em 1956 seu vice presidente e cofundador Jack Cohn faleceu. Em 1958 o outro cofundador e presidente Harry Cohn também faleceu. Apenas um ano depois o sobrinho dos irmãos, Ralph Cohn que havia assumido o comando também faleceu o que encerrou a gestão familiar do estúdio depois de 4 décadas.

Era Columbia Pictures Industries

Em 1960 a Screen Gems foi desmembrada se tornando uma empresa independente com 18% sendo vendido pela Columbia. Isso permitiu a Screen Gems se expandir e comprar estações de radio e tv. Mas os anos 60 foram difíceis para a Columbia que com a nova gestão rapidamente entrou em declínio com vários filmes dando prejuízos. Em 1968 a Columbia e a Screen Gems se fundiram para criar a Columbia Pictures Industries, Inc. Logo depois o banco de investimentos Allen & Co. comprou uma participação na empresa. Nos anos 70 a empresa investiu em sua divisão musical revitalizando seus selos e criando novos, posteriormente as vendendo. Também fez algumas aquisições de estúdios menores. Em 1978, o magnata dos casinos Kirk Kerkorian, dono da MGM iniciou a compra de ações da Columbia, chegando a ser dono de 25%. Em 1980 Kerkorian e a Columbia entraram em conflito, com ele processando a empresa, enquanto era acusado de tentar assumir o controle da Columbia. No final em 1981 Kerkorian concordou em vender sua participação de 25% para a Columbia encerando assim seu tempo na empresa. Depois disso a empresa comprou uma rede de cinemas e seguiu lançando filmes que fizeram grandes sucessos.

A era The Coca-Cola Company

Com o estúdio vivendo um bom momento financeiro as coisas iam bem, e isso chamou atenção da Coca Cola que comprou a Columbia em 1982. Ainda no mesmo ano a Columbia junto da HBO (que que pertencia a Time Inc.) e a CBS lançaram a Tri-Star Pictures, um estúdio que uniria recursos dos 3 para produção e distribuição e assim conseguir economias. A empresa fez aquisições nesse período de outras empresas de produção e alguns selos musicais. Nesse mesmo período alguns fracassos de bilheteria preocupavam a Coca Cola. A Columbia a época centrou esforços em uma expansão internacional. Ao mesmo tempo, a Tri-Star Pictures seguia crescendo e passando por mudanças. Em 1985 a HBO e a CBS venderam suas participações na empresa para outros acionistas e assim ela seguia independente da Columbia. Tudo mudou porem no final de 1987, com os acionistas da Coca Cola nervosos com as últimas perdas financeiras do estúdio decidindo sair gradativamente do negócio. O primeiro passo foi desmembrar a Columbia em uma empresa separada e então fundi-la com a Tri-Star Pictures. A nova empresa passou a se chamar Columbia Pictures Entertainment, com a Coca Coca inicialmente detendo 80% dela. Os estúdios Columbia e Tri-Star seguiram como unidades separadas de produção. A Coca Cola reduziria sua participação em 1988 para 49% enquanto restruturações internas seguiam acontecendo.

A Era Sony Columbia

No final de 1989 a Coca Cola vendeu sua participação na Columbia Pictures Entertainment para a gigante japonesa dos eletrônicos Sony, que depois comprou todas as demais ações que estavam no mercado se tornando assim sua única acionista. Esse era o início do controle da Sony sobre a Columbia Pictures que dura até os dias atuais. Em 90 a Sony adquiriu um lote com estúdios de produção da Warner e investiu para moderniza-los. Em 1991 a Sony renomeou a Columbia Pictures Entertainment para Sony Pictures Entertainment, essa que era a empresa mãe da Columbia e Tristar (não mais Tri-Star separado por hífen). Porem os anos seguintes foram difíceis para Sony Columbia, com troca de dirigentes e perdas financeiras consideráveis. Mas a partir de 1996 com novas pessoas no comando da Sony Pictures Entertainment, Columbia e Tristar as coisas começaram a melhorar. Nessa época a Sony Columbia se envolveu em uma disputa de direitos com a MGM por conta de Casino Royale do qual tinha os direitos. No fim as empresas chegaram a um acordo que envolveu a Sony ficando com os direitos de cinema do homem aranha, que viria a se tornar uma de suas maiores franquias. Em 1997 os estúdios Columbia e Tristar foram fundidos criando a Columbia TriStar Pictures, mas ainda lançando filmes com seus nomes separados. Os anos 2000 foram de muitos sucessos com vários filmes de grande bilheteria. Em 2005 a Sony liderou um consórcio que comprou a MGM, um dos estúdios mais antigos e premiados de Hollywood. Infelizmente os novos donos não conseguiram obter os resultados esperados e em 2010 os credores assumiram o controle da MGM. Em 2006 a Sony comprou Grouper  um streaming multimídia, e logo depois renomeou para Crackle, e mais tarde o tornou um serviço de streaming. Ele chegou a mudar de nome uma segunda vez para Sony Crackle, até ser vendido em 2019. Nos anos 2010 a Sony Columbia obteve muito êxito com vários filmes, incluindo a nova versão do homem aranha. A partir de 2020 a Sony assinou um acordo com a Netflix seus filmes serem adicionados no streaming da empresa. Em 2024 a Sony tentou comprar a Paramount global, mas essa acabou sendo adquirida pela Skydance de David Ellison. Ainda em 2024 foi celebrado o centenário da Columbia Pictures. Agora nos resta esperar para qual serão os próximos passos desse estúdio tão antigo e importante.